Ban đầu cụm từ "playboy" (dân chơi) trong các ngôn ngữ phương Tây được sử dụng vào thế kỷ 18 nhằm chỉ đến những nam thanh niên (boy) chuyên trình diễn trên sân khấu kịch (play),[1] sau đó mới xuất hiện trong cuốn Từ điển Oxford năm 1888 để mô tả đặc điểm của một người lắm tiền nhiều của tự tận hưởng cuộc sống của anh ta.[2]